本書是作者在教學及研究工作之餘所寫的短文，有些是讀書箚記，有些是消閒的自娛文字，有些是生活感受的小品 。由於個人專業的興趣和偏好，這些文章當中也涉及許多資料的闡釋及述評。

清代道咸詞家巨擘蔣春霖以其《水雲樓》詩詞感咏清末國家之內亂，英法聯軍之戰禍及滿清政權之敗窳，以文載史，誠有一代"詞史"之美譽，其《水 雲樓集》實為清代咸同年間真實之歷史圖卷，是後人直接了解近代歷史的第一手珍貴資料。本書通過蔣春霖之詩詞結構，詳細分析蔣氏之時代、生平、交游；並條分縷析《水 雲樓》詩詞之寫作方法與心態，試圖從這一位落難文士的思想及其作品，厘析清代中葉社會低層官僚的知識分子的辛 酸遭遇，進而窺探一個大時代的盛衰起跌、食貨經濟、士氣學風、官場實況等等。本書引證資料四百餘種，注文千條， 是研究清代思想史者必須參考的學術專著。

1911年為建立共和政體而引發的辛亥革命，結束了中國二千年的帝制統治，掀開了民初政治的帷幕。革命志士曾為這個共和美夢拋頭顱、灑熱血，但民國初年政治仍然黑暗，革命派內部意見分歧，列強虎視眈眈，更有袁世凱等人覬覦革命成果，藉此機會謀求個人利益……這場轟烈的革命運動，顯然未竟全功。清末政治局勢風起雲湧，民初政治複雜混亂，如何看清這場革命運動？本書從孫中山的革命活動敍起，以袁世凱破壞國會、圖謀帝制的行動作結；由一個時代的理想─－革命志士對共和國的追求作脈絡，以淺白的文字，配合圖片，讓讀者瞭解清末革命活動、清廷動態到民初局勢，體味這個理想遇到挫敗的箇中原因。

本書作者以其對歷代女作家專心研討之心得，利用港、台、內地資料及研究成果，對朱淑真的籍貫、生卒年、家世、戀愛、婚姻諸端詳加考辨，同時就其詩詞的藝術、地位與影響乃至佚作、版本等，提出了自己的見解。世言宋代閨閣文學，必先李清照而後朱淑真，然此書一出，世人讀之，「當知易安不得專美也」（羅杭烈語） 。

本書討論漢代五位女作家 唐山夫人、班倢伃、班昭、徐淑和蔡琰的作品，及其對後世文學的影響。作者一方面分析她們的作品內容及風俗，另一方面對她們的社會地位、道德觀念及政治思想作出探討。讀者在欣賞書中所引載五位作家作品之餘，同時亦可增加對漢代文學及當時社會歷史的認識。這是一部把文學與歷史研究共冶一爐之作。

本索引收錄範圍以刊載於1980年代香港學刊、雜誌上有關明清史之論文、書評、補白、側記等資料為限。全書分「總論」、「治亂興衰」、「政治組織與宮廷生活」、「中外關係與海外華人」、「經濟及社會」、「民族、地理、地區史」、「學術、思想、宗教」、「文學」、「藝術」、「科學技術」、「佚事、瑣聞及其他」等十一項。末附明清歷史人物索引、作者索引及所收學刊、雜誌名錄。另附香港地區明清研究專書、研討會論文、博士碩士論文諸目錄等。

本書以近代開放型的知識分子群為主軸，探討他們開展出來的近代中國民主之路。收錄文章八篇，針對近代中國民主思想的源流與發展，由隱而顯 、由淺而深所進行的一番思考與探索。前四篇以時間與地域為對象，討論近代中國民主觀念興起的中西方思想根源以及發祥之地，就前者而言 ，考察了黃宗羲與盧梭思想的核心性，就後者而言，闡明了香港與日本兩地的重要性。後四篇針對民主理論的實踐層次，進行分析 ，既對晚清的議院構想與民初的共和憲法在體制上的缺陷予以剖述，亦就兩位重要的政治思想領袖──孫中山與嚴復對民主政治實行方面一急一緩、一信一疑的心路歷程，作出深刻細緻的描劃。

本書收集一百六十多篇文章，分為六輯：（一）歷史潮流的兩岸；（二）亞洲與世界；（三）中日之間；（四）從日本到香港；（五）在中國的土地上；（六）教學和生活。